Quand on pense à Hawaï, on imagine souvent les plages de sable fin, les vagues parfaites pour le surf ou encore les danses hula. Mais l’archipel ne se résume pas à ses paysages de carte postale. Sa gastronomie reflète elle aussi la richesse culturelle des îles, et parmi les incontournables figure le haupia, un dessert crémeux à base de noix de coco.
Plus qu’une douceur sucrée, le haupia est un symbole de convivialité et de tradition. Présent lors des grands rassemblements comme les luaus (fêtes traditionnelles hawaïennes), il se retrouve aussi dans les restaurants modernes et jusque dans les foyers, où il continue de séduire par sa simplicité et son goût unique.
Ce que vous trouverez sur cette page
Qu’est-ce que le haupia ?
Le haupia est une sorte de flan à la noix de coco, préparé avec peu d’ingrédients mais beaucoup de soin. Sa texture ferme mais fondante en bouche, sa saveur douce et tropicale et sa présentation en petits carrés en font un dessert reconnaissable au premier coup d’œil.
Traditionnellement, il était épaissi à l’arrow-root (une fécule issue de racines tropicales) ou au pia (fécule locale de Tacca leontopetaloides, une plante polynésienne). Aujourd’hui, c’est généralement l’amidon de maïs qui est utilisé, plus facile à trouver et à travailler.
👉 Bon à savoir : le mot “haupia” viendrait du terme hawaïen hau (froid) et pia (amidon), ce qui traduit bien l’essence de ce dessert : un mets rafraîchissant épaissi par une fécule.
Le rôle du haupia dans la culture hawaïenne
Le haupia n’est pas qu’une gourmandise. Il a une forte valeur symbolique dans les traditions locales :
Il est servi lors des luaus, aux côtés du porc kalua, du poi ou du poke.
Il représente la générosité et l’esprit d’Aloha, cette hospitalité chaleureuse qui caractérise Hawaï.
C’est aussi un dessert intergénérationnel, apprécié aussi bien par les enfants que par les adultes.
Contrairement à d’autres spécialités locales comme le kulolo (à base de taro et noix de coco, plus dense et sucré), le haupia se distingue par sa légèreté. Il s’agit donc d’un dessert de choix pour conclure un repas copieux.
Les ingrédients du haupia : simplicité et qualité avant tout
Le lait de coco, star incontournable
Le lait de coco est la base du haupia. Pour un résultat optimal :
privilégiez un lait de coco non allégé, riche en matière grasse,
évitez les versions trop diluées qui donneront un dessert fade,
si possible, optez pour du lait de coco pressé frais (facile à trouver sur place à Hawaï, plus rare ailleurs).
Sucre : trouver le bon équilibre
Le haupia n’est pas un dessert trop sucré. La noix de coco a déjà une saveur douce naturelle. Le sucre doit être présent, mais sans dominer.
Fécule : amidon de maïs ou alternatives
Amidon de maïs : facile à trouver, donne une texture ferme.
Arrow-root : plus digeste, texture plus soyeuse.
Fécule de pia (traditionnelle, mais rare en dehors du Pacifique).
Eau et sel
Un peu d’eau allège la préparation, et une pincée de sel peut renforcer le goût sucré en apportant du contraste.
💡 Conseil pratique : si vous préparez du haupia en France, l’amidon de maïs reste la meilleure option pour obtenir un résultat fidèle.
Comment préparer un haupia réussi
La recette de base (pour 6 à 8 portions)
400 ml de lait de coco
240 ml d’eau
80 g de sucre
40 g d’amidon de maïs
1 pincée de sel
Préparation pas à pas :
Mélangez dans un bol la fécule et une partie de l’eau froide pour obtenir une pâte lisse.
Dans une casserole, chauffez le lait de coco, le reste de l’eau, le sucre et le sel.
Ajoutez le mélange fécule + eau et remuez constamment à feu moyen.
Quand la crème s’épaissit (texture type crème pâtissière), versez-la dans un plat carré.
Laissez refroidir à température ambiante, puis placez au réfrigérateur au moins 2 h.
Découpez en carrés avant de servir.
👉 La texture doit être ferme, mais légèrement tremblotante, comme un flan bien pris.
Astuces de réussite
Utilisez une casserole à fond épais pour éviter que la préparation n’accroche.
Remuez sans arrêt jusqu’à épaississement : c’est la clé d’un haupia lisse.
Servez bien frais, jamais tiède.
Variantes et twists modernes du haupia
À Hawaï comme ailleurs, les chefs s’amusent à revisiter ce classique :
Haupia au chocolat : avec du cacao ou une couche de ganache.
Haupia à la vanille : en ajoutant une gousse de vanille fendue pendant la cuisson.
Tarte au haupia : une croûte sablée garnie de crème de haupia, parfois associée à la noix de macadamia.
Mousse haupia-fruits tropicaux : en superposant des couches de haupia et de fruits frais comme la mangue ou l’ananas.
👉 C’est un dessert qui se prête bien aux buffets et verrines modernes, car il se tient facilement et s’associe à d’autres textures.
Sweet Lady of Waiahole (Kulolo chaud et crème glacée de Haupia) à Waiahole Poi Factory (Oahu)
L’art de servir le haupia
La présentation compte autant que le goût :
Version traditionnelle : découpé en carrés, parfois servi sur des feuilles de bananier.
Version moderne : en verrines, décoré de fruits frais ou de fleurs comestibles.
Accompagnements : coulis de mangue, crème fouettée, noix de coco grillée ou biscuits sablés.
![Suggestion d’image : haupia dressé en verrine avec mangue et framboises fraîches]
Où déguster du haupia à Hawaï
Si vous voyagez à Hawaï, vous aurez plusieurs occasions d’en goûter :
Luaus traditionnels : ces grandes fêtes culturelles incluent presque toujours du haupia au menu.
Marchés fermiers : vous trouverez des stands proposant des versions maison.
Restaurants et cafés modernes : beaucoup réinventent le haupia, en tarte ou en desserts fusion.
👉 Astuce voyage : goûtez au haupia dans des contextes différents (un luau, un café, un marché) pour découvrir ses multiples facettes.
Le haupia au-delà du dessert : usages insolites
Si le haupia est surtout connu comme dessert, certains chefs hawaïens explorent aussi son potentiel en cuisine salée :
utilisé comme sauce crémeuse sur du poisson grillé,
incorporé à des burgers tropicaux pour un contraste sucré-salé,
servi comme accompagnement de plats de riz.
FAQ sur le haupia
Le haupia est-il vegan ?
Oui, il est 100 % végétal car à base de lait de coco, d’eau, de sucre et d’amidon.
Quelle différence avec le kulolo ?
Le kulolo est un autre dessert hawaïen, à base de taro et de noix de coco, plus dense et caramélisé. Le haupia est plus léger et fondant.
Peut-on préparer le haupia à l’avance ?
Oui, il se conserve 2 à 3 jours au réfrigérateur, bien couvert.
Le haupia est-il naturellement sans gluten ?
Oui, s’il est préparé avec de la fécule de maïs ou d’arrow-root.
Peut-on trouver du haupia en France ?
Il est très rare en pâtisserie, mais les ingrédients nécessaires sont faciles à trouver pour le préparer soi-même.
Existe-t-il une version traditionnelle sans maïzena ?
Oui, historiquement, on utilisait du pia ou de l’arrow-root, mais ils sont difficiles à trouver hors du Pacifique.
Le haupia est-il sucré ?
Modérément. C’est un dessert plutôt doux, qui met surtout en valeur la saveur de la noix de coco.
