Bienvenue dans l’univers savoureux des malasadas, ces beignets portugais devenus une douceur emblématique d’Hawaï. Originaires des Açores et de Madère, les malasadas ont traversé l’océan avec les ouvriers portugais et se sont métamorphosées pour devenir une spécialité locale, dégustée tout au long de l’année et célébrée chaque Mardi Gras sous le nom de Malasada Day.
Moelleuses à l’intérieur, croustillantes à l’extérieur et roulées dans du sucre — parfois fourrées de variantes hawaïennes comme la crème de goyave ou le haupia —, elles représentent le parfait équilibre entre tradition, gourmandise et partage. Cette page te propose d’explorer leur histoire, leur recette, où les trouver aux quatre coins d’Hawaï, et de comprendre pourquoi elles tiennent une place si particulière dans la culture locale.
Ce que vous trouverez sur cette page
Origines et histoire
Origine portugaise
Les malasadas sont une spécialité traditionnelle portugaise, particulièrement populaire pendant le Carnaval à Madère et dans les Açores, notamment sur l’île de São Miguel. Le nom “mal-assada” signifie littéralement “mal cuite”, en référence à leur intérieur moelleux contrastant avec une croûte dorée et légèrement croustillante.
Historiquement, elles étaient préparées pour utiliser les réserves de sucre et de graisse avant le Carême, dans un esprit similaire aux crêpes du Mardi Gras dans d’autres cultures. Elles étaient partagées en famille et entre voisins, dans un contexte festif.
Arrivée à Hawaï
L’histoire des malasadas à Hawaï commence à la fin du XIXᵉ siècle, lorsqu’environ 16 000 immigrés portugais originaires de Madère et des Açores arrivent pour travailler dans les plantations de canne à sucre. Ils amènent avec eux leurs traditions culinaires, dont la recette des malasadas, qui se diffuse peu à peu dans les différentes communautés de l’archipel.
De tradition à institution locale
Pendant longtemps, les malasadas restent liées aux fêtes et aux rassemblements familiaux. Leur popularité explose au milieu du XXᵉ siècle avec l’ouverture de Leonard’s Bakery à Honolulu en 1952. Leonard Rego, petit-fils d’immigrés portugais, décide de proposer les malasadas au grand public, notamment à l’occasion du Mardi Gras.
Le succès est immédiat : les habitants comme les visiteurs se pressent pour goûter ces beignets encore chauds, simples ou garnis, et la tradition s’installe durablement. Aujourd’hui, Leonard’s Bakery reste une référence, et d’innombrables boulangeries et stands ambulants à travers l’archipel perpétuent la tradition en y ajoutant parfois une touche moderne.
Recette et préparation des malasadas
Recette traditionnelle hawaïenne
La recette des malasadas hawaïennes reprend la base portugaise, avec quelques ajustements dans les proportions et les garnitures. Voici la version classique telle qu’on peut la déguster dans de nombreuses boulangeries de l’archipel.
Ingrédients (pour environ 20 malasadas) :
1 kg de farine
250 g de sucre
50 g de levure fraîche ou 20 g de levure sèche
50 g de beurre
8 œufs
200 ml de lait tiède
Une pincée de sel
Huile pour friture
Sucre supplémentaire pour l’enrobage
Préparation :
Activer la levure : dans un petit bol, mélanger la levure avec un peu de lait tiède et une cuillère à soupe de sucre. Laisser reposer 5 à 10 minutes jusqu’à ce que le mélange devienne mousseux.
Préparer la pâte : dans un grand saladier, mélanger la farine, le sucre, le sel, le beurre fondu, les œufs et le reste du lait. Ajouter la levure activée. Pétrir jusqu’à obtenir une pâte lisse et souple.
Première levée : couvrir la pâte d’un linge propre et laisser lever dans un endroit tiède pendant environ 2 heures, ou jusqu’à ce qu’elle double de volume.
Former les malasadas : prélever des morceaux de pâte (de la taille d’une petite balle de tennis), former des boules et les déposer sur une surface légèrement farinée. Laisser lever encore 30 minutes.
Cuisson : chauffer l’huile à 175°C. Faire frire les malasadas par petites fournées, environ 2 à 3 minutes de chaque côté, jusqu’à ce qu’elles soient bien dorées.
Finition : égoutter sur du papier absorbant, puis rouler encore chaudes dans du sucre.
Garnitures populaires à Hawaï
Bien que la version traditionnelle soit nature (juste roulée dans le sucre), les malasadas hawaïennes se déclinent en plusieurs garnitures gourmandes :
Crème pâtissière classique ou aromatisée à la vanille
Haupia (crème de coco)
Gelée de goyave
Crème au chocolat
Ube (patate douce violette)
Variante maison adaptée à la France
Si vous voulez reproduire les malasadas en France, sachez que la levure fraîche de boulanger fonctionne très bien et qu’on peut remplacer le haupia par une crème pâtissière à la noix de coco. Le résultat sera très proche des saveurs originales.
💡 Astuce : les malasadas sont meilleures dégustées chaudes, quelques minutes après la cuisson. Passé quelques heures, elles perdent leur texture moelleuse.
Meilleurs spots pour déguster des malasadas à Hawaï
Que vous soyez à Honolulu ou dans une petite ville côtière, il est fort probable que vous trouviez un endroit où savourer de délicieuses malasadas. Voici, île par île, quelques adresses réputées qui valent le détour.
Manger des malasadas à Oʻahu
Leonard’s Bakery – Honolulu
L’institution par excellence. Depuis 1952, Leonard’s Bakery sert des malasadas moelleuses à souhait, nature ou garnies de crème pâtissière, haupia, goyave ou chocolat. L’attente peut être longue, mais le plaisir en vaut la peine.
📍 933 Kapahulu Ave, Honolulu
Pipeline Bakeshop & Creamery – Honolulu
Une adresse plus récente, mais déjà incontournable. Leurs malasadas sont légèrement plus petites, avec une texture particulièrement aérienne, et proposées dans des saveurs originales comme la cannelle ou le li hing mui (poudre de prune séchée).
📍 3632 Waialae Ave, Honolulu
Champion Malasadas – Honolulu
Très appréciées des locaux, ces malasadas sont plus consistantes, avec un goût légèrement plus beurré.
📍 1926 S Beretania St, Honolulu
Les meilleurs malasadas de Maui
Home Maid Bakery – Wailuku
Connue pour servir des malasadas chaudes à toute heure de la journée grâce à leur machine automatique. Les garnitures vont de la crème pâtissière à l’ube.
📍 1005 Lower Main St, Wailuku
T Komoda Store & Bakery – Makawao
Une institution vieille de plus de 100 ans, qui sert des malasadas généreusement roulées dans le sucre, parfaites après une balade dans Upcountry Maui.
📍 3674 Baldwin Ave, Makawao
Nos spots préférés pour manger des malasadas à Big Island (Hawaiʻi Island)
Tex Drive In – Honokaʻa
Célèbre pour ses malasadas géantes et sa grande variété de garnitures, y compris des saveurs locales comme le lilikoi (fruit de la passion).
📍 45-690 Pakalana St, Honokaʻa
Punaluʻu Bake Shop – Nā‘ālehu
La boulangerie la plus au sud des États-Unis, réputée pour ses pains sucrés et ses malasadas moelleuses.
📍 Route 11, Nā‘ālehu
Déguster des malasadas à Kauaʻi
Kauaʻi Bakery – Līhuʻe
Située dans le Kukui Grove Center, cette boulangerie propose des malasadas simples mais particulièrement savoureuses, souvent encore chaudes en matinée.
📍 3-2600 Kaumuali‘i Hwy, Līhuʻe
Midnight Bear Breads – Hanapēpē
Moins connue pour les malasadas que pour son pain artisanal, mais leurs beignets du week-end méritent le détour.
📍 3830 Hanapēpē Rd, Hanapēpē
Quand et comment déguster les malasadas
Si vous visitez Hawaï, vous pouvez savourer des malasadas toute l’année. Cependant, certains moments et contextes rendent l’expérience encore plus mémorable.
Les occasions spéciales
Malasada Day : célébré chaque Mardi Gras, il marque le jour où les boulangeries préparent des quantités impressionnantes de malasadas pour perpétuer la tradition venue de Madère et des Açores.
Festivals locaux : certains événements communautaires incluent des stands de malasadas, souvent préparées par des associations ou des écoles pour lever des fonds.
Fêtes de famille et pique-niques : il n’est pas rare que les Hawaïens en commandent par douzaines pour partager lors de réunions familiales.
Le meilleur moment de la journée
La règle d’or est de les déguster fraîches et chaudes. La plupart des boulangeries ouvrent tôt, et les malasadas sont souvent prêtes le matin. C’est le moment où elles sont les plus moelleuses et parfumées.
Elles accompagnent à merveille un café local, comme le Kona ou le Kaʻū, pour un petit-déjeuner typiquement hawaïen.
Conseils de dégustation
Mangez-les rapidement après l’achat pour profiter de leur texture idéale.
Si vous prévoyez de goûter plusieurs adresses dans la même journée, partagez les malasadas pour ne pas saturer votre appétit.
Évitez de les réchauffer au micro-ondes : la friture perdrait sa texture. Préférez un passage rapide au four doux.
Malasadas et culture hawaïenne
Les malasadas sont bien plus qu’un simple beignet : elles symbolisent la fusion des cultures qui caractérise Hawaï.
Un héritage portugais bien intégré
Introduites par les travailleurs venus des Açores et de Madère à la fin du XIXᵉ siècle, les malasadas ont été adoptées par l’ensemble de la population hawaïenne. Elles illustrent la manière dont les traditions culinaires importées se sont fondues dans la culture locale.
Un plaisir intergénérationnel
À Hawaï, tout le monde connaît les malasadas, des enfants aux personnes âgées. Elles sont souvent associées à des souvenirs familiaux : la boîte en carton pleine de beignets encore chauds, les doigts poudrés de sucre, le parfum du beurre et de la pâte fraîche.
Une économie locale dynamique
Des boulangeries familiales aux food trucks modernes, les malasadas font partie intégrante de la scène culinaire hawaïenne. Elles attirent aussi bien les touristes que les habitants, générant une activité économique importante et contribuant à la notoriété gastronomique de l’archipel.
FAQ sur les malasadas à Hawaï
Qu’est-ce qu’une malasada exactement ?
Une malasada est un beignet d’origine portugaise, préparé à partir d’une pâte levée enrichie en œufs, beurre et lait, puis frit jusqu’à obtenir une croûte dorée et croustillante. À Hawaï, on les sert traditionnellement roulées dans du sucre, parfois garnies de crème pâtissière, de haupia (crème de coco), de gelée de goyave ou d’autres saveurs locales.
Les malasadas sont-elles toujours sucrées ?
Traditionnellement, oui. Les malasadas sont conçues comme une gourmandise sucrée. Il n’existe pas de version salée traditionnelle à Hawaï, même si, en dehors de l’archipel, certains chefs ont expérimenté des variantes.
Quel est le meilleur moment pour en manger à Hawaï ?
Les malasadas sont meilleures lorsqu’elles sont fraîches et encore chaudes, généralement le matin. Certaines boulangeries en préparent tout au long de la journée, mais le premier lot du matin reste le plus savoureux. Si vous voulez vivre l’expérience ultime, goûtez-les le Mardi Gras, lors du “Malasada Day”.
Combien coûte une malasada à Hawaï ?
En moyenne, une malasada nature coûte entre 1,50 $ et 3,50 $ selon l’adresse et la taille. Les versions garnies ou aromatisées peuvent être légèrement plus chères.
Les malasadas sont-elles disponibles sur toutes les îles ?
Oui. Bien que certaines adresses soient plus connues (comme Leonard’s Bakery à Oʻahu), vous trouverez des malasadas dans la plupart des boulangeries et food trucks des principales îles de l’archipel : Oʻahu, Maui, Big Island et Kauaʻi.
Peut-on trouver des malasadas en dehors d’Hawaï ?
Oui, mais elles sont plus rares. Certaines communautés portugaises ou hawaïennes aux États-Unis en proposent, notamment en Californie et au Nevada. Cependant, leur goût et leur texture peuvent varier selon la recette utilisée.
Les malasadas sont-elles difficiles à préparer soi-même ?
La recette demande un peu de patience à cause du temps de levée, mais elle est tout à fait réalisable à la maison avec un robot pâtissier ou un peu d’huile de coude. Le plus important est de contrôler la température de l’huile pour obtenir une cuisson homogène.
