Si vous ne deviez visiter qu’un seul endroit sur Lanai, ce serait celui-là. Hulopoe Bay, c’est cette baie en forme de croissant parfait, bordée de sable blanc, où l’eau passe du turquoise pâle au bleu profond en quelques mètres. On vous prévient : la première fois qu’on descend sur cette plage, on a envie de s’asseoir et de ne plus jamais repartir.
Ce qui rend Hulopoe spéciale, c’est le silence. Pas de vendeurs ambulants, pas de jet-skis, pas de foule compacte comme à Waikiki. Lanai est l’île la moins peuplée de l’archipel habité, et cette baie classée réserve marine en est le miroir : on y vient pour nager avec les poissons tropicaux, observer les dauphins qui viennent s’y reposer, et se rappeler à quoi ressemble Hawaii quand elle est laissée tranquille.
Avant de plonger dans le détail, jetez un œil à notre guide complet pour visiter Lanai — une île minuscule mais dont chaque kilomètre vaut le détour.
Ce que vous trouverez sur cette page
Ce qui vous attend à Hulopoe Bay
Hulopoe Bay est une Marine Life Conservation District depuis 1976. Concrètement, cela signifie : pêche interdite, prélèvement de coquillages interdit, et une vie marine qui s’est densifiée au fil des décennies. Résultat ? Un des meilleurs spots de snorkeling d’Hawaii, sans même avoir besoin de prendre un bateau.
Côté plage, vous trouverez une longue bande de sable doré, bien entretenue, avec des zones ombragées sous les kiawe (arbres épineux — attention aux pieds nus). L’eau est généralement calme car la baie est naturellement protégée par deux pointes rocheuses. C’est l’une des rares plages hawaïennes où même les enfants peuvent barboter sans stress.
Deux expériences valent particulièrement le détour ici :
- Le snorkeling sur le côté gauche de la baie, près des rochers, où l’on croise poissons-perroquets, poissons-papillons, poissons-trompettes, tortues vertes et parfois des petits requins de récif (totalement inoffensifs).
- Les Puu Pehe tide pools, accessibles à pied depuis la pointe est de la plage : des piscines naturelles creusées dans la lave, habitées par une faune miniature fascinante. Et juste au-dessus, le célèbre Sweetheart Rock (Puu Pehe), ce rocher isolé qui est devenu le symbole de Lanai.
De décembre à avril, les baleines à bosse passent régulièrement au large. Inutile de prendre un bateau : asseyez-vous sur la plage et guettez les souffles.
Infos essentielles
| 📍 Localisation | Côte sud de Lanai, à 15 min en voiture de Lanai City |
| ⏱️ Durée recommandée | Une demi-journée minimum, facilement une journée entière |
| 💰 Prix | Gratuit (parking et accès libres) |
| 🚗 Comment y aller | Voiture depuis Lanai City (route goudronnée) ou navette depuis le Four Seasons Resort Lanai situé juste au-dessus |
| 📅 Meilleur moment | Tôt le matin (8h-10h) pour l’eau calme et le snorkeling, fin d’après-midi pour le coucher de soleil sur Puu Pehe |
| ♿ Accessibilité | Parking proche, mais descente sur la plage par un court sentier. Toilettes, douches, tables de pique-nique et BBQ disponibles |
Nos conseils de pro pour profiter de Hulopoe Bay
Arrivez tôt. Même si Lanai n’est jamais bondée, le Four Seasons domine la baie et ses clients descendent en fin de matinée. Avant 10h, vous aurez souvent la plage quasi pour vous.
Emportez votre masque et tuba. Il n’y a pas de location de matériel sur place (ou alors uniquement via le resort, à prix salé). Si vous venez pour la journée depuis Maui en ferry, prévoyez votre équipement. Pour aller plus loin sur le sujet, consultez notre guide du snorkeling à Hawaii.
Crème solaire reef-safe obligatoire. C’est une réserve marine, et Hawaii interdit depuis 2021 les crèmes contenant de l’oxybenzone. On vous explique tout ça dans notre article dédié à la crème solaire à Hawaii.
Vérifiez les dauphins tôt le matin. Un pod de dauphins à long bec vient régulièrement se reposer dans la baie en début de journée. La règle : ne JAMAIS nager vers eux. On les observe à distance, sans les approcher (c’est la loi fédérale, et surtout c’est du bon sens).
Les tide pools sont glissants. Chaussures d’eau fortement recommandées pour explorer les piscines naturelles. Et ne sautez jamais dedans : vous écraseriez la faune.
Pas de restaurant sur la plage. Apportez pique-nique et eau. Sinon, le Four Seasons au-dessus a un restaurant ouvert aux non-résidents (budget : prévoir large).
Que faire aux alentours ?
Lanai est minuscule (à peine 365 km²), donc tout est « aux alentours ». Voici ce qu’on vous recommande d’enchaîner avec Hulopoe Bay :
- Garden of the Gods (Keahiakawelo) : un paysage lunaire rougeoyant au nord de l’île, complètement à l’opposé de Hulopoe. Compter une demi-journée avec la piste 4×4.
- Lanai City : l’unique village de l’île, charmant, avec ses maisons en bois colorées autour de Dole Park. Parfait pour déjeuner.
- Puu Pehe (Sweetheart Rock) : accessible via un court sentier depuis Hulopoe (15-20 min aller). Les vues sont spectaculaires, surtout en fin de journée.
Où dormir à proximité ?
Lanai ne compte que très peu d’hébergements, ce qui fait partie de son charme (et de son prix). Pour un séjour à Hulopoe Bay, trois options sérieuses :
- Four Seasons Resort Lanai — le palace qui domine directement Hulopoe Bay. Vous descendez à la plage à pied en 5 minutes. Service impeccable, chambres avec vue océan, spa exceptionnel. C’est cher, mais c’est sans doute l’un des plus beaux resorts d’Hawaii.
- Sensei Lanai, A Four Seasons Resort — l’ancien Lodge at Koele, version adults-only réinventée autour du bien-être, à Lanai City. Plus au cœur de l’île, navette gratuite vers Hulopoe.
- Hotel Lanai — la seule option « abordable » de l’île, un petit hôtel historique à Lanai City. Simple mais plein de charme.
Beaucoup de voyageurs préfèrent visiter Lanai en excursion à la journée depuis Maui (ferry depuis Lahaina) : c’est une excellente option si votre budget ne suit pas les tarifs Four Seasons.
Intégrez Hulopoe Bay à votre itinéraire
Lanai se visite idéalement sur une à deux journées, soit en excursion depuis Maui, soit en nuitée(s) sur place. Hulopoe Bay mérite au minimum une demi-journée, idéalement une journée complète si vous aimez la plage et le snorkeling.
Si vous combinez Lanai avec Maui (ce que font 90 % des visiteurs), intégrez cette journée dans un itinéraire de 7 jours à Maui. Pour un grand tour d’Hawaii, voyez aussi notre itinéraire 15 jours à Hawaii.
Les amateurs de snorkeling pourront aussi réserver une excursion bateau depuis Lahaina qui mouille à Hulopoe : voir notre page activités à Maui.
FAQ – Hulopoe Bay
Le plus simple est le ferry Expeditions Lahaina-Lanai (environ 45 minutes de traversée, plusieurs départs par jour depuis Lahaina). Une fois à Manele Harbor, Hulopoe Bay est littéralement à 5 minutes à pied.
Des dauphins à long bec viennent se reposer dans la baie, mais il est strictement interdit par la loi fédérale de s'en approcher activement. Observez-les depuis la plage ou la surface, sans nager vers eux.
Oui, c'est l'un des meilleurs spots de snorkeling accessibles depuis la plage à Hawaii. La réserve marine protège la vie sous-marine depuis 1976 : poissons tropicaux en abondance, tortues vertes fréquentes, récif en bon état
On peut croiser des petits requins de récif à pointes noires, totalement inoffensifs pour les nageurs. Aucune attaque recensée dans la baie. Comme partout à Hawaii, évitez de nager au lever et au coucher du soleil, et jamais dans une eau trouble.
Non, l'accès est entièrement gratuit, y compris le parking, les toilettes et les douches. La plage est publique, même si elle est contiguë au Four Seasons.
Oui, c'est une excursion très populaire. Le ferry Expeditions fait l'aller-retour dans la journée. Prévoyez le premier ferry le matin et le dernier en fin d'après-midi pour maximiser votre temps sur place.
