Oubliez un instant les plages de sable doré et les cocotiers. Sur les flancs du Haleakala, entre 300 et 1 200 mètres d’altitude, se cache un tout autre visage de Maui : celui de la campagne hawaïenne. Bienvenue à Upcountry Maui, la région que les locaux adorent et que la plupart des touristes ignorent complètement.
Ici, l’air est plus frais, les paysages sont d’un vert profond, et le rythme ralentit franchement. Des ranchs centenaires côtoient des fermes de lavande, des champs de protéas et de petits vignobles improbables. Si vous cherchez une expérience authentique loin des foules, c’est exactement là qu’il faut aller.
Upcountry, ce n’est pas un lieu unique : c’est un patchwork de petites communautés — Makawao, Kula, Pukalani, Haiku — chacune avec son caractère. Un matin suffit pour tomber sous le charme, mais vous aurez envie d’y revenir.
Ce que vous trouverez sur cette page
Ce qui vous attend à Upcountry Maui
Makawao : le village cowboy de Maui
C’est la bourgade la plus connue d’Upcountry, et pour cause. Makawao est un ancien village de cowboys (les paniolos hawaïens) reconverti en petite ville d’art. Ses rues bordées de galeries, de boutiques indépendantes et de restaurants locaux ont un charme fou. Ne manquez pas les rodéos du 4 juillet si vous êtes là à cette période — c’est une tradition qui remonte à plus d’un siècle.
Le matin, la rue principale est calme. Poussez la porte de Komoda Store & Bakery pour un cream puff légendaire (les locaux font la queue avant l’ouverture). C’est l’une des meilleures boulangeries de tout l’archipel, et ce n’est pas un mot qu’on utilise à la légère.
Kula : fermes, fleurs et panoramas
Un peu plus haut sur les pentes du Haleakala, Kula est le cœur agricole de Maui. La Ali’i Kula Lavender Farm est un arrêt incontournable : 5 hectares de lavande avec une vue spectaculaire sur tout l’isthme de Maui, jusqu’à West Maui. Les jardins sont soignés, l’ambiance paisible, et la boutique propose des produits à base de lavande qui font d’excellents souvenirs.
À quelques minutes, la Kula Country Farm et le Surfing Goat Dairy permettent de goûter aux fromages de chèvre locaux et de voir de près l’agriculture upcountry. Les enfants adorent, mais les adultes aussi — soyons honnêtes.
Les protéas, ces fleurs spectaculaires originaires d’Afrique du Sud, poussent remarquablement bien à cette altitude. Plusieurs fermes proposent des visites libres où vous pouvez même composer votre propre bouquet.
MauiWine et le Ulupalakua Ranch
Encore plus au sud, en prenant la route sinueuse de Pi’ilani Highway, vous arrivez au Ulupalakua Ranch, un ranch de travail fondé en 1856 qui s’étend sur plus de 12 000 hectares. Le cadre est somptueux : pelouses ombragées par des arbres centenaires, vue plongeante sur la côte sud.
C’est ici que se trouve MauiWine, le seul vignoble commercial de l’île. Soyons francs : ne vous attendez pas à un grand cru bordelais. Mais le vin d’ananas (le Maui Blanc) est une curiosité amusante, et la dégustation dans ce cadre vaut vraiment le détour. L’entrée est gratuite, les dégustations sont abordables.
Les protéas et les jardins botaniques
Le Kula Botanical Garden est un jardin à taille humaine — pas immense, mais joliment entretenu — qui rassemble des plantes tropicales et natives. C’est un endroit agréable pour se promener tranquillement, et c’est l’un des rares jardins de l’île à cette altitude.
Pour les passionnés de botanique, cette région est un vrai terrain de jeu. L’altitude et le climat frais créent des conditions uniques à Hawaii, et c’est la raison pour laquelle tant de fermes florales s’y sont installées. Si les jardins botaniques d’Hawaii vous intéressent, Upcountry est un complément parfait aux jardins côtiers.
Haiku : la porte d'entrée de la Road to Hana
Techniquement partie d’Upcountry, Haiku est une communauté décontractée qui sert aussi de dernière étape avant d’emprunter la Road to Hana. C’est ici qu’il faut faire le plein d’essence et acheter des provisions.
Le Haiku Marketplace est un petit centre avec quelques restaurants et boutiques. L’ambiance est résolument chill — les habitants sont un mélange de surfeurs, d’artistes et de familles qui ont choisi cette vie à l’écart de l’agitation côtière.
Infos essentielles
| Détail | |
|---|---|
| 📍 Localisation | Flancs nord et ouest du Haleakala, centre de Maui |
| ⏱️ Durée recommandée | Une demi-journée minimum, une journée entière pour profiter |
| 💰 Prix | Gratuit (accès libre). Ferme de lavande ~5 $, dégustation MauiWine ~15 $, Surfing Goat Dairy ~15-30 $ selon visite |
| 🚗 Comment y aller | 30 min depuis Kahului, 45 min depuis Kaanapali, 40 min depuis Wailea. Voiture indispensable — pensez à votre location de voiture à Maui |
| 📅 Meilleur moment | Le matin, quand le ciel est dégagé (les nuages montent en début d’après-midi). Toute l’année. |
| ♿ Accessibilité | Ferme de lavande et MauiWine accessibles. Rues de Makawao sur trottoirs. Certaines fermes ont des chemins de terre. |
Nos conseils pour profiter d'Upcountry Maui
Prenez une veste. Ça semble absurde à Hawaii, mais à 1 000 mètres d’altitude, les matinées peuvent être fraîches (15-18°C). Si vous venez de la plage en maillot et paréo, vous allez avoir froid.
Combinez avec le lever de soleil au Haleakala. L’itinéraire parfait : lever de soleil au sommet du Haleakala, puis descente tranquille à travers Upcountry avec arrêts à Kula et Makawao pour le brunch. Vous aurez l’impression d’avoir vécu deux journées en une.
Visitez le marché fermier. Le Upcountry Farmers Market (samedi matin à Pukalani) est l’un des plus authentiques de Maui. Fruits exotiques, confitures maison, fleurs fraîches — et zéro touriste en vue. Les farmers markets d’Hawaii sont une de nos recommandations récurrentes, et celui-ci est un des meilleurs.
Prévoyez du cash. Plusieurs fermes et petits stands n’acceptent pas la carte bancaire.
Ne négligez pas la route elle-même. Le trajet entre Kahului et Kula, en montant par la Haleakala Highway puis Kula Highway, offre des panoramas de plus en plus spectaculaires à mesure qu’on prend de l’altitude. Arrêtez-vous régulièrement.
Que faire aux alentours
Upcountry Maui est parfaitement placé pour rayonner vers plusieurs sites majeurs de l’île :
- Haleakala — La route vers le sommet du volcan part directement d’Upcountry. C’est le prolongement naturel de votre visite, que ce soit pour le lever de soleil ou une randonnée dans le cratère.
- Paia — En redescendant vers la côte nord, ce village de surf coloré est à 20 minutes de Makawao. Parfait pour finir la journée avec un poke bowl les pieds (presque) dans le sable.
- Hookipa Beach — Sur la route entre Paia et Haiku, c’est LE spot pour observer les surfeurs et windsurfeurs, et en fin d’après-midi, les tortues de mer qui viennent se reposer sur la plage.
Où dormir pour explorer Upcountry Maui
La plupart des visiteurs explorent Upcountry en excursion à la journée depuis leur hébergement côtier. C’est tout à fait faisable et c’est ce qu’on recommande pour un premier séjour.
Si vous logez sur la côte ouest (Kaanapali ou Wailea), comptez 40-50 minutes de route pour rejoindre Makawao.
Pour un séjour plus immersif, Kihei est un bon compromis : à 30 minutes d’Upcountry, avec l’avantage de la plage en fin de journée et des prix plus abordables que la côte ouest.
Quelques recommandations :
- Kula Lodge — Perché à 900 mètres d’altitude à Kula, c’est l’un des rares hébergements dans Upcountry. Petit, rustique, avec une vue extraordinaire au réveil. Idéal si vous voulez vivre l’expérience upcountry à fond.
- Lumeria Maui — À Makawao, cet ancien couvent transformé en retraite bien-être offre une ambiance unique. Calme absolu, jardins magnifiques, pas donné mais mémorable.
Pour un panorama complet des hébergements par zone et par budget, consultez notre guide où dormir à Maui.
Intégrez Upcountry à votre itinéraire
Upcountry Maui s’intègre facilement dans n’importe quel séjour sur l’île. En une demi-journée, vous pouvez visiter la ferme de lavande, flâner à Makawao et déjeuner avec vue.
Nous l’incluons dans notre itinéraire de 5 jours à Maui, combiné avec le Haleakala — c’est la journée qui surprend le plus les voyageurs, celle dont ils ne s’attendaient pas à tomber amoureux.
Si vous disposez de plus de temps, notre itinéraire de 7 jours à Maui lui consacre une journée entière, avec le ranch d’Ulupalakua et MauiWine en bonus.
Et si votre séjour est plus court, même un rapide arrêt à Makawao en descendant du Haleakala vaut le coup — on en parle dans notre itinéraire de 3 jours à Maui.
Envie de découvrir aussi d’autres îles ? Upcountry Maui se compare parfois à Waimea sur Big Island pour cette atmosphère de ranch — consultez notre guide 15 jours à Hawaii pour combiner les îles.
FAQ sur Upcountry Maui
Si vous combinez avec la visite du Haleakala, oui absolument. Un arrêt d'1-2 heures à Makawao ou à la ferme de lavande en descendant du volcan ajoute une dimension différente à votre séjour sans perdre de temps.
Oui, c'est indispensable. Il n'y a pas de transport en commun fiable dans cette zone. Réservez votre véhicule le plus tôt possible via notre page location de voiture à Maui.
La plupart des fermes se visitent librement. Pour des expériences guidées (tour en ATV au ranch, dégustation privée), consultez notre sélection d'activités à Maui pour comparer les options.
Parfaitement. Le Surfing Goat Dairy, les fermes et la lavande sont des hits auprès des familles. C'est aussi un excellent plan B si la météo est capricieuse sur les plages.
Oui. Comptez 5 à 10°C de moins qu'au niveau de la mer. À 1 000 m d'altitude, les matinées tournent autour de 15°C. Pensez à consulter notre guide que mettre dans sa valise pour ne rien oublier.
