Quand on arrive à Oʻahu, on pense immédiatement à Waikīkī.
Plage célèbre, hôtels, surf… c’est souvent la première image.
Mais le décor le plus impressionnant de l’île se trouve ailleurs.
Sur la côte Est, appelée Windward Coast, les montagnes plongent dans l’océan, la végétation devient luxuriante, et les plages prennent une teinte turquoise presque irréelle.
Ici, pas de grands hôtels en front de mer.
Pas d’avenues animées.
Pas de skyline.
Juste :
– des plages immenses
– des falaises spectaculaires
– des levers de soleil inoubliables
– et une atmosphère beaucoup plus sauvage
C’est le côté d’Oʻahu que beaucoup découvrent trop tard… ou manquent complètement.
Dans ce guide complet, je vous explique :
Quelle plage choisir entre Lanikai, Kailua et Waimānalo
Où la baignade est la plus simple
Comment éviter les problèmes de parking
Comment organiser une journée parfaite sur la côte Est
Si vous cherchez le décor le plus spectaculaire d’Oʻahu, c’est ici qu’il faut venir.
Ce que vous trouverez sur cette page
Pourquoi la côte Est est si différente du reste d’Oʻahu ?
Pour comprendre la Windward Coast, il faut connaître une distinction essentielle à Hawaiʻi : leeward vs windward.
Leeward vs Windward : une différence géographique majeure
Leeward = côté sous le vent (sud-ouest)
→ Plus sec, plus ensoleillé, moins de végétation
→ Exemples : Waikīkī, Ko OlinaWindward = côté au vent (est / nord-est)
→ Plus humide
→ Plus vert
→ Paysages plus spectaculaires
La chaîne de montagnes centrale de l’île bloque les nuages. Résultat : la côte Est reçoit davantage d’humidité, ce qui crée cette végétation dense et ces reliefs impressionnants.
Un décor plus dramatique
Sur la Windward Coast, la montagne semble tomber directement dans l’océan. C’est particulièrement visible :
À Makapuʻu Lighthouse Trail
À Waimānalo, avec la chaîne des Koʻolau en arrière-plan
Sur la route panoramique entre Honolulu et Kailua
C’est cette combinaison montagne + mer turquoise + ciel souvent changeant qui rend la côte Est si photogénique.
Où se situe exactement la Windward Coast ?
La Windward Coast s’étend de Makapuʻu, au sud-est de l’île, jusqu’à la région de Kailua et au-delà vers le nord.
Repères simples :
25 à 35 minutes depuis Waikīkī (hors trafic)
45 à 60 minutes si vous poursuivez vers le nord
Route panoramique très agréable depuis Honolulu
Les principaux secteurs à connaître :
Makapuʻu – falaises, phare, vues spectaculaires
Waimānalo – plage immense et peu fréquentée
Lanikai – plage iconique et très recherchée
Kailua – plage plus large, plus pratique
On peut découvrir l’ensemble en une journée complète, mais chaque zone mérite du temps.
🌴 Lanikai Beach : la plage carte postale d’Oʻahu
Située à l’est d’Oʻahu, dans le quartier résidentiel de Kailua, Lanikai Beach est régulièrement classée parmi les plus belles plages d’Hawaï.
Son décor est immédiatement reconnaissable :
sable très clair et fin
eau turquoise peu profonde
vue directe sur les îlots Mokulua
ambiance résidentielle sans grands hôtels
Mais derrière l’image parfaite, il faut comprendre comment l’aborder intelligemment.
Pourquoi Lanikai est si célèbre ?
Trois raisons principales :
La couleur de l’eau, particulièrement intense le matin
La vue sur les Mokulua Islands, qui structurent le paysage
La faible profondeur, qui rend la baignade accessible par mer calme
C’est une plage idéale pour :
nager tranquillement
faire du paddle
prendre des photos au lever du soleil
Conditions de baignade : été vs hiver
La côte Est est plus exposée que Ko Olina.
En été : mer souvent plus calme, excellente baignade
En hiver : houle plus présente, courant possible
Lanikai reste généralement plus protégée que Waimānalo, mais les conditions varient selon le vent.
👉 Ce n’est pas une “piscine naturelle” comme les lagons de Ko Olina.
Le vrai sujet : le stationnement à Lanikai
C’est LE point clé.
Il n’y a aucun parking officiel dédié à la plage.
Le stationnement se fait uniquement dans les rues résidentielles.
Conséquences :
Places limitées
Réglementation stricte
Amendes fréquentes
Tensions avec les riverains
Stratégie réaliste :
Arriver avant 8h
Éviter week-ends et jours fériés
Se garer uniquement dans les zones autorisées
Prévoir de marcher quelques minutes
Si vous arrivez après 9h30 en haute saison, le stationnement devient très compliqué.
Meilleur moment pour venir
Le lever du soleil est spectaculaire ici.
Pourquoi ?
La plage est orientée à l’est.
La lumière du matin illumine directement l’eau et les Mokulua.
En fin de journée, la plage est plus à l’ombre et moins photogénique.
Alternative si Lanikai est complet
👉 Se replier immédiatement vers Kailua Beach Park.
C’est souvent la meilleure décision.
🌊 Kailua Beach : plus simple, plus large, souvent plus agréable
Située juste à côté de Lanikai, Kailua Beach Park offre un cadre tout aussi beau, mais beaucoup plus pratique.
Pourquoi beaucoup de voyageurs préfèrent Kailua
Grand parking officiel
Toilettes et douches
Plage plus longue et plus large
Moins de pression résidentielle
L’eau y est également turquoise et agréable à la baignade quand la mer est calme.
Idéal pour paddle et kayak
Kailua est l’un des meilleurs endroits d’Oʻahu pour :
louer un paddle
louer un kayak
rejoindre les îlots Mokulua (conditions météo à vérifier)
La largeur de la plage permet aussi de mieux répartir les visiteurs.
Où se positionner sur la plage ?
Vers le nord → plus calme
Proche du parking principal → plus pratique
Vers la zone intermédiaire → bon compromis
La plage étant longue, il est facile de s’éloigner un peu.
Lanikai ou Kailua : que choisir ?
| Vous cherchez… | Choisissez… |
|---|---|
| Photo iconique | Lanikai |
| Facilité logistique | Kailua |
| Parking simple | Kailua |
| Lever de soleil | Lanikai |
| Espace et confort | Kailua |
👉 Dans la pratique, beaucoup visitent Lanikai tôt le matin puis passent le reste de la journée à Kailua.
🏖️ Waimānalo Beach : l’immense plage sauvage face aux montagnes
Située au sud de Kailua, Waimānalo Beach est l’une des plages les plus longues d’Oʻahu.
Ici, le paysage change encore :
Une bande de sable qui semble interminable
Les montagnes Koʻolau en arrière-plan
Une ambiance beaucoup plus locale
Moins de visiteurs que Lanikai
C’est probablement la plage la plus spectaculaire visuellement de toute la côte Est.
Pourquoi Waimānalo est différente
Contrairement à Lanikai :
Pas de quartier résidentiel dense juste derrière
Accès plus simple via beach park
Sensation d’espace immense
Atmosphère plus brute
On vient ici pour la nature, pas pour la carte postale parfaite.
Conditions de baignade
Waimānalo est plus exposée à la houle.
En été : baignade agréable et grandes étendues calmes
En hiver : vagues puissantes, prudence
Il peut y avoir des courants.
Toujours observer les conditions avant d’entrer dans l’eau.
👉 Ce n’est pas une plage “piscine naturelle”.
Pour qui c’est idéal ?
Ceux qui cherchent de l’espace
Les amateurs de photographie
Les voyageurs voulant éviter la foule
Les familles si la mer est calme
C’est aussi une excellente alternative si Lanikai et Kailua sont saturées.
🌄 Makapuʻu : falaises spectaculaires et phare mythique
À l’extrémité sud-est de la Windward Coast se trouve l’un des panoramas les plus impressionnants de l’île : Makapuʻu Lighthouse Trail.
Ici, la côte devient spectaculaire :
Falaises abruptes
Océan bleu profond
Vue dégagée sur l’horizon
Sensation de bout du monde
Makapuʻu Lighthouse Trail : infos pratiques
Durée : 1h30 à 2h aller-retour
Difficulté : facile à modérée
Chemin : route asphaltée en pente constante
Exposition : plein soleil (peu d’ombre)
Ce n’est pas une randonnée technique, mais la chaleur peut surprendre.
👉 Prévoir eau et protection solaire.
Observation saisonnière (avec prudence)
En hiver, la zone est réputée pour l’observation au large.
Ce n’est jamais garanti, mais la vue dégagée rend le site populaire.
Makapuʻu Beach : prudence
À ne pas confondre avec la randonnée.
Makapuʻu Beach est magnifique… mais souvent très puissante.
Shore break marqué
Courants possibles
Plutôt pour nageurs expérimentés
Ce n’est pas la plage la plus adaptée aux jeunes enfants.
🌊 Où se baigner facilement sur la côte Est ?
La Windward Coast est plus exposée que Ko Olina.
Voici un résumé clair :
| Plage | Baignade facile ? | Remarques |
|---|---|---|
| Lanikai | Souvent oui en été | Parking compliqué |
| Kailua | Souvent oui | Meilleur compromis |
| Waimānalo | Variable | Plus exposée |
| Makapuʻu Beach | Souvent non | Vagues puissantes |
👉 Si votre priorité absolue est une eau très calme, Ko Olina reste plus prévisible.
Mais si vous cherchez un décor spectaculaire + baignade agréable en saison favorable, Kailua est souvent le meilleur choix sur la côte Est.
🗺️ Itinéraire idéal pour découvrir la côte Est en une journée
La Windward Coast peut se visiter en une journée complète depuis Waikīkī ou Honolulu.
Voici l’ordre logique pour éviter les allers-retours inutiles.
Version optimisée (la plus efficace)
1️⃣ Matin – Makapuʻu Lighthouse Trail
Arriver tôt (avant 9h)
Randonnée avant la chaleur
Panorama spectaculaire garanti
👉 Avantage : parking plus simple le matin.
2️⃣ Fin de matinée – Waimānalo Beach
Pause plage
Moins fréquentée que Lanikai
Décor montagne + mer exceptionnel
Si la mer est agitée, rester au bord de l’eau.
3️⃣ Début d’après-midi – Lanikai Beach
Tentative si stationnement possible
Photo iconique
Baignade si conditions calmes
⚠️ Si le parking est impossible, ne perdez pas de temps.
4️⃣ Après-midi – Kailua Beach Park
Parking facile
Douches disponibles
Paddle ou simple détente
C’est le point le plus “logistique-friendly” de la côte Est.
Temps total à prévoir
6 à 8 heures minimum
1h de route cumulée environ
Plus si pauses prolongées
🌊 Windward Coast ou North Shore : que choisir ?
Les deux zones sont magnifiques, mais l’expérience est différente.
| Critère | Windward Coast | North Shore |
|---|---|---|
| Paysage | Montagnes vertes + mer turquoise | Plages ouvertes + ambiance surf |
| Baignade été | Souvent agréable | Variable |
| Baignade hiver | Plus agitée | Très agitée |
| Ambiance | Nature + résidentiel | Surf + villages |
| Distance Honolulu | 30 min | 1h+ |
👉 Si vous avez peu de temps, la Windward Coast est plus accessible depuis Waikīkī.
👉 Si vous cherchez l’ambiance surf mythique, la North Shore est incontournable.
Les deux sont complémentaires, pas concurrentes.
❓ FAQ – Les questions fréquentes sur la côte Est d’Oʻahu
Lanikai ou Kailua ?
Lanikai pour la photo iconique.
Kailua pour la praticité.
Peut-on venir sans voiture ?
Très compliqué.
La côte Est est nettement moins desservie que Waikīkī.
Quand la mer est-elle la plus calme ?
En général d’avril à octobre.
Mais toujours vérifier les conditions locales.
Est-ce adapté aux familles ?
Oui à Kailua et Lanikai si mer calme.
Plus variable à Waimānalo.
Peut-on voir des tortues ?
Possible à l’occasion, mais ce n’est pas une zone garantie.
🌴 En résumé : à qui correspond la Windward Coast ?
La côte Est est idéale si :
Vous aimez les paysages spectaculaires
Vous voulez des plages plus naturelles
Vous cherchez moins de densité touristique
Vous avez une voiture
Ce n’est pas l’option la plus simple pour :
Une baignade ultra protégée (Ko Olina reste plus stable)
Un séjour sans voiture
Une logistique “tout à pied
🚗 Stationnement sur la côte Est : ce qu’il faut vraiment savoir
Le stationnement est le principal point de friction sur la Windward Coast.
Voici la situation réelle, plage par plage.
Lanikai Beach
❌ Pas de parking officiel
🚗 Stationnement uniquement dans les rues résidentielles
⚠️ Réglementation stricte
🕒 Se remplir dès 8h–9h
À savoir :
Certaines rues interdisent totalement le stationnement.
Les contrôles sont fréquents.
Les riverains sont sensibles au respect des règles.
👉 Arriver tôt ou prévoir un plan B immédiat (Kailua).
Kailua Beach Park
✅ Grand parking officiel
🚿 Douches et toilettes
🅿️ Places suffisantes hors week-end
C’est la plage la plus simple logistiquement sur la côte Est.
En haute saison :
Arriver avant 10h reste conseillé.
Waimānalo Beach
✅ Plusieurs accès via beach parks
🅿️ Stationnement plus facile que Lanikai
🚻 Équipements disponibles selon les zones
Moins fréquentée, donc moins stressante.
Makapuʻu Lighthouse Trail
🅿️ Parking dédié
🚫 Se remplit vite en milieu de matinée
☀️ Très exposé au soleil
Arriver avant 9h permet d’éviter la saturation.
🌦️ Windward vs Leeward : météo et mer
Comprendre cette différence est essentiel.
Windward (côte Est)
Plus de nuages
Plus de vent
Végétation dense
Mer parfois plus agitée
La couleur de l’eau reste spectaculaire, mais les conditions peuvent changer plus vite.
Leeward (Waikīkī, Ko Olina)
Plus sec
Plus ensoleillé
Moins de végétation
Mer souvent plus stable
👉 Si la météo semble incertaine sur la côte Est, il fait souvent plus beau côté Waikīkī / Ko Olina.
🏖️ Quelle plage choisir sur la côte Est ?
Voici le tableau décisionnel clé.
| Votre priorité | Meilleur choix |
|---|---|
| Photo iconique | Lanikai |
| Parking facile | Kailua |
| Moins de foule | Waimānalo |
| Paddle / kayak | Kailua |
| Décor montagne spectaculaire | Waimānalo |
| Randonnée panoramique | Makapuʻu |
| Baignade la plus prévisible | Kailua (été) |
