Hawaii se vit aussi — et peut-être surtout — depuis l’eau. Falaises vertigineuses inaccessibles par la route, récifs coralliens qui grouillent de vie, dauphins spinners qui surgissent à la proue, baleines à bosse qui claquent la surface entre décembre et mars… Certaines des plus belles images que vous ramènerez de l’archipel, vous les devrez à une sortie en bateau.
Le choix est vaste et peut donner le tournis : catamaran de luxe, zodiac d’aventure, kayak de mer, croisière au coucher du soleil verre à la main… Chaque île propose ses propres pépites nautiques. Ce guide est là pour vous aider à choisir l’excursion qui colle à vos envies et à votre budget, île par île, avec des conseils concrets pour réserver au bon moment et éviter les mauvaises surprises.
Que vous prépariez un voyage de noces à Hawaii ou des vacances en famille, il y a forcément une sortie en mer faite pour vous. Voici notre sélection.
Ce que vous trouverez sur cette page
Pourquoi faire une excursion en bateau à Hawaii ?
Ce n’est pas juste une « option sympa ». À Hawaii, le bateau donne accès à des lieux littéralement impossibles à atteindre autrement. La Na Pali Coast de Kauai ? Pas de route. Le cratère de Molokini à Maui ? Sous l’eau, au milieu du canal. Les coulées de lave qui se jettent dans l’océan sur Big Island ? Visible uniquement depuis le large (quand l’activité volcanique le permet).
Au-delà de l’accès, c’est l’expérience elle-même qui marque : la lumière dorée sur l’eau en fin de journée, l’odeur saline, la sensation de liberté totale. Et puis il y a la vie marine. Hawaii est l’un des rares endroits au monde où vous pouvez nager avec des raies manta, observer des tortues vertes à quelques mètres et croiser des baleines à bosse sans quitter les eaux côtières.
Bon à savoir : la plupart des sorties incluent le matériel de snorkeling, souvent le déjeuner, et parfois même les boissons. Le rapport qualité-prix est généralement excellent.
Les types d'excursions en bateau disponibles
Croisière snorkeling (la plus populaire)
Durée typique : 3 à 5 heures. Un catamaran ou un bateau à moteur vous emmène sur un ou deux spots de snorkeling, avec équipement fourni, briefing sécurité et souvent un buffet à bord. C’est l’excursion la plus demandée, et de loin. À Maui (Molokini), Oahu (côte ouest), Big Island (Kealakekua Bay) et Kauai, vous trouverez des dizaines d’opérateurs.
Pour qui ? Tout le monde, y compris les familles avec enfants et les débutants.
Prix indicatif : 90 à $ par adulte.
Sortie en zodiac / raft
L’option aventure. Les zodiacs (bateaux semi-rigides) sont plus petits, plus rapides, et peuvent se faufiler dans les grottes marines et le long des falaises. L’expérience est plus immersive et plus physique — attendez-vous à être éclaboussé. La sortie zodiac le long de la Na Pali Coast est probablement l’excursion la plus spectaculaire de tout l’archipel.
Pour qui ? Adultes et ados en bonne condition physique. Déconseillé aux femmes enceintes, aux personnes souffrant du dos et aux jeunes enfants.
Prix indicatif : 140 à par adulte.
Croisière coucher de soleil (sunset cruise)
Durée : 1h30 à 2h30. On monte à bord en fin d’après-midi, cocktail en main, et on regarde le soleil plonger dans le Pacifique. Certaines croisières incluent un dîner, d’autres juste des boissons et des pupus (amuse-bouches hawaïens). L’ambiance est romantique et détendue.
Pour qui ? Les couples, les voyages de noces, ou simplement toute personne qui veut une soirée magique.
Prix indicatif : 80 à $ par adulte.
Excursion observation des baleines
De mi-décembre à fin mars, des milliers de baleines à bosse migrent vers les eaux chaudes d’Hawaii pour se reproduire. Les sorties dédiées durent environ 2 heures, avec un naturaliste à bord qui commente les comportements. Maui est l’épicentre mondial de cette observation, mais on peut aussi en voir depuis Oahu et Big Island.
Pour qui ? Tout le monde. L’une des expériences les plus émouvantes à Hawaii.
Prix indicatif : 50 à $ par adulte.
Consultez notre guide complet sur l’observation des baleines à Hawaii pour tout savoir sur la saison et les meilleurs opérateurs.
Snorkeling nocturne avec les raies manta
Exclusive à Big Island (côte de Kona). Vous entrez dans l’eau à la tombée de la nuit, vous vous accrochez à une planche lumineuse, et des raies manta géantes — jusqu’à 4 mètres d’envergure — viennent se nourrir du plancton attiré par la lumière, à quelques centimètres de vous. C’est absolument irréel.
Pour qui ? Toute personne à l’aise dans l’eau (pas besoin de savoir bien nager, vous avez un flotteur).
Prix indicatif : 100 à $ par adulte.
Retrouvez tous les détails sur notre page snorkeling avec les raies manta à Kona.
Kayak de mer et excursions en paddle
Plus intime que les grosses sorties en catamaran. Le kayak permet d’explorer des baies tranquilles, de longer les côtes à son rythme et de s’arrêter pour snorkeler quand on veut. Kailua (Oahu), Kealakekua Bay (Big Island) et la rivière Wailua (Kauai) sont les spots les plus réputés.
Prix indicatif : 60 à par adulte (guidé).
Les meilleures excursions en bateau île par île
Maui : le paradis des sorties en mer
Maui est probablement l’île qui offre le plus grand choix d’excursions nautiques. Voici les incontournables :
Snorkeling au cratère de Molokini — Le spot de snorkeling le plus célèbre d’Hawaii, et pour cause. Ce cratère volcanique à demi submergé abrite une eau d’une clarté stupéfiante (visibilité 40 mètres+) et plus de 250 espèces de poissons tropicaux. La plupart des sorties partent de Maalaea ou Kihei tôt le matin. Réservez au moins 2 semaines à l’avance en haute saison. Plus de détails sur notre page snorkeling à Molokini.
Observation des baleines depuis Lahaina — De décembre à mars, le canal Auau entre Maui et Lanai se transforme en nurserie pour baleines à bosse. Les excursions partent du port de Lahaina et durent environ 2 heures. Consultez notre page dédiée à l’observation des baleines à Maui.
Sunset cruise depuis Kaanapali — Embarquez depuis Kaanapali Beach pour un coucher de soleil face aux îles de Lanai et Molokai. Certains catamarans incluent un open bar. C’est l’une des soirées les plus mémorables à Maui.
👉 Retrouvez toutes les activités réservables sur notre page activités à Maui.
Oahu : sorties accessibles depuis Waikiki
L’avantage d’Oahu, c’est la facilité. Beaucoup d’excursions partent directement du port de Waikiki ou du port de Waianae sur la côte ouest.
Snorkeling sur la côte ouest (dauphins et tortues) — Les sorties vers les récifs de Waianae offrent de belles chances de croiser des dauphins spinners en route. L’eau y est plus calme que sur la côte nord, même en hiver.
Catamaran au coucher du soleil depuis Waikiki — Simple, abordable (parfois à partir de 40 $), et magique. Vous montez sur un catamaran directement depuis la plage de Waikiki et vous regardez le soleil descendre derrière l’horizon avec Diamond Head en toile de fond.
Snorkeling à Kaneohe Bay (banc de sable) — Une expérience unique : le bateau vous dépose sur un banc de sable au milieu de la baie, où vous pouvez marcher dans l’eau turquoise jusqu’aux genoux et snorkeler autour des récifs.
👉 Toutes les options sur notre page activités à Oahu.
Big Island : des expériences uniques au monde
Big Island se démarque avec des excursions qu’on ne trouve nulle part ailleurs.
Snorkeling à Kealakekua Bay — Cette baie protégée est accessible en bateau ou en kayak. Les fonds marins y sont parmi les plus riches de l’archipel. C’est aussi un lieu historique — le monument du Captain Cook se dresse sur la rive. Voir notre page Captain Cook & Kealakekua Bay.
Manta ray night snorkel — L’expérience reine de la côte de Kailua-Kona. Nous en avons déjà parlé plus haut : c’est un must absolu. Réservez sur notre page snorkeling raies manta.
Observation de la lave depuis la mer — Quand le Kilauea est en éruption et que la lave atteint l’océan, des sorties en bateau permettent d’observer le spectacle depuis une distance sécurisée. Ce n’est pas toujours disponible — cela dépend de l’activité volcanique. Renseignez-vous sur l’état du volcan Kilauea avant de réserver.
👉 Voir toutes les excursions sur notre page activités à Big Island.
Kauai : la Na Pali Coast en bateau, le clou du spectacle
Si vous ne deviez faire qu’une seule excursion en bateau dans tout l’archipel, ce serait celle-ci.
Croisière ou zodiac le long de la Na Pali Coast — 27 kilomètres de falaises plissées, vertes et vertigineuses, qui plongent dans un océan bleu cobalt. Grottes marines, cascades, dauphins… C’est à couper le souffle. Deux options : le catamaran (plus confortable, adapté aux familles) ou le zodiac (plus intense, accès aux grottes). Les départs se font depuis Port Allen (côte sud) ou Hanalei (côte nord, été uniquement). Retrouvez tout sur notre page Na Pali Coast.
Snorkeling sur la côte sud — Moins spectaculaire que Na Pali mais très agréable. Les sorties partent souvent de Poipu et incluent des arrêts snorkeling sur des récifs riches en tortues.
👉 Consultez notre page activités à Kauai pour réserver.
Infos pratiques : prix, réservation et conseils
Combien coûte une excursion en bateau à Hawaii ?
| Type d’excursion | Prix moyen adulte | Prix moyen enfant |
|---|---|---|
| Snorkeling demi-journée | 100 | 70 |
| Zodiac Na Pali / aventure | 150 | Non recommandé < 8 ans |
| Sunset cruise | 80 | 50 |
| Observation baleines (saison) | 50 | 30 |
| Manta ray night snorkel | 100 | 80 |
| Kayak guidé + snorkeling | 60 | 60 |
Astuce budget : les sorties en début de matinée sont souvent moins chères que celles de la mi-journée, et l’eau est plus calme. C’est le meilleur choix à tous points de vue.
Pour intégrer ces coûts dans votre planification, consultez notre calculateur de coût pour Hawaii et nos conseils de budget.
Quand réserver ?
Le plus tôt possible. Les meilleures excursions affichent complet des semaines à l’avance, surtout :
- En haute saison (mi-décembre à mars, et juin à août)
- Pour Molokini (Maui) et Na Pali Coast (Kauai) toute l’année
- Pour les sorties baleines entre janvier et mars
Notre recommandation : réservez 3 à 6 semaines avant votre voyage. Les plateformes comme Viator offrent l’annulation gratuite jusqu’à 24h avant, donc aucun risque.
Quelle période de l'année privilégier ?
- Été (mai à septembre) : mer plus calme sur toutes les îles, idéal pour le snorkeling et les sorties Na Pali côté nord. Pas de baleines.
- Hiver (décembre à mars) : houle du nord plus forte, mais c’est la saison des baleines. Les sorties snorkeling côté sud des îles restent faisables.
- Intersaison (avril-mai, septembre-octobre) : le meilleur compromis — moins de monde, prix plus doux, mer correcte.
Pour plus de détails, consultez notre guide quand partir à Hawaii.
Le mal de mer : comment l'éviter ?
Soyons honnêtes : le mal de mer est LE frein principal pour beaucoup de voyageurs. Et les eaux hawaiiennes, surtout entre les îles, peuvent être agitées. Voici ce qui marche :
- Prenez un médicament anti-nausée (Dramamine / Bonine) 30 à 60 minutes avant l’embarquement. Disponible dans tous les pharmacies et ABC Stores.
- Choisissez un gros catamaran si vous êtes sensible : ils bougent moins qu’un zodiac.
- Réservez une sortie matinale : la mer est presque toujours plus calme le matin.
- Restez à l’extérieur et gardez le regard sur l’horizon.
- Évitez l’alcool la veille et le café le matin même.
- Les bracelets d’acupression (Sea-Bands) fonctionnent pour certaines personnes.
Si vous êtes très sensible, les sorties courtes (2h max, observation des baleines) sont un bon compromis.
Que faut-il apporter ?
- Crème solaire reef-safe — obligatoire à Hawaii (les crèmes classiques sont interdites pour protéger les récifs)
- Serviette de plage
- Maillot de bain (déjà porté sous les vêtements)
- Lycra ou rashguard pour le snorkeling (protection solaire + méduses)
- Lunettes de soleil avec cordon
- Appareil photo étanche ou pochette waterproof pour le téléphone
- Un sweat léger pour le retour (le vent sur le bateau refroidit vite)
- Médicament anti-nausée si besoin
Comment choisir la bonne excursion ?
Le choix peut sembler écrasant. Voici un guide rapide selon votre profil :
Vous voyagez en couple (voyage de noces) → Sunset cruise à Maui ou Kauai + snorkeling à Molokini. L’alliance romantisme et aventure.
Vous voyagez en famille avec enfants → Catamaran snorkeling à Molokini (Maui) ou croisière côte ouest (Oahu). Évitez les zodiacs avec des enfants de moins de 8 ans.
Vous êtes un aventurier → Zodiac sur la Na Pali Coast (Kauai) + manta ray night snorkel (Big Island). Les deux expériences les plus intenses de l’archipel.
Vous avez un budget serré → Catamaran coucher de soleil depuis Waikiki (dès 40 $) + observation des baleines depuis Lahaina en saison (dès 50 $). Consultez notre page Hawaii petit budget pour d’autres astuces.
Vous avez peu de temps → L’observation des baleines (2h, hiver uniquement) ou le sunset cruise (1h30-2h) s’intègrent facilement dans un planning serré.
Nos alternatives et compléments sur l'eau
Les excursions en bateau ne sont pas la seule façon de profiter de l’océan à Hawaii. Selon vos goûts, pensez aussi à :
- Le surf : un cours de surf sur la plage de Waikiki est un classique absolu
- La plongée sous-marine : pour aller plus profond que le snorkeling
- Le kayak de mer : idéal pour explorer à votre rythme
- Le survol en hélicoptère : pour voir la côte depuis les airs (complément parfait à une sortie bateau)
FAQ — Excursions en bateau à Hawaii
Pas forcément. La plupart des opérateurs fournissent des gilets de flottaison et des « noodles » (flotteurs en mousse). Il faut cependant être à l'aise dans l'eau. Si vous ne savez pas nager du tout, optez pour une croisière sans arrêt snorkeling (sunset cruise par exemple).
Oui, pour les catamarans et les croisières classiques. L'âge minimum varie selon l'opérateur (souvent 3 ans ou plus). Pour les zodiacs, la plupart exigent un minimum de 6 à 8 ans. Vérifiez toujours lors de la réservation.
Cela dépend de ce que vous cherchez. Kauai pour le spectaculaire (Na Pali Coast), Maui pour le snorkeling (Molokini) et les baleines, Big Island pour les expériences uniques (raies manta, lave). Oahu pour la facilité d'accès depuis Waikiki.
Oui, les rencontres avec des dauphins spinners sont fréquentes, surtout sur les sorties matinales depuis la côte ouest d'Oahu et la côte de Kona sur Big Island. Rien n'est garanti, mais les chances sont élevées (70-80 % selon les opérateurs).
Oui, la sécurité prime toujours. En cas d'annulation par l'opérateur, vous serez remboursé ou repositionné sur une autre date. Réservez tôt dans votre séjour pour avoir une date de repli.
Le matin, sans hésitation. La mer est plus calme, la visibilité sous-marine est meilleure et il y a moins de monde sur les spots de snorkeling. Les sorties de 7h-8h sont les meilleures.
