Imaginez un plateau verdoyant perché sur des falaises, face à des montagnes déchiquetées qui plongent dans un océan turquoise. Bienvenue à Princeville, probablement le plus beau belvédère naturel de toute l’île de Kauai. Ici, pas de tours à touristes ni d’avenues bondées : un resort haut de gamme, des greens de golf immaculés, quelques condos discrets, et partout, des panoramas à couper le souffle sur la baie de Hanalei.
Princeville n’est pas un lieu qu’on « visite » au sens classique. C’est une base stratégique pour explorer la côte nord de Kauai — la plus sauvage, la plus verte, la plus spectaculaire de l’île. Et si vous avez le budget pour y dormir, c’est aussi l’une des adresses les plus mémorables d’Hawaii.
Ce que vous trouverez sur cette page
Ce qui vous attend à Princeville
Princeville est un ancien domaine royal hawaïen transformé en station résidentielle huppée. Le village occupe un plateau qui domine la mythique baie de Hanalei d’un côté, et les falaises verticales de la côte nord de l’autre.
Des panoramas qui justifient le détour
Le Hanalei Valley Lookout, juste avant d’entrer dans Princeville, offre l’une des vues les plus photographiées de Kauai : des champs de taro d’un vert fluorescent, traversés par la rivière Hanalei, encadrés de montagnes brumeuses. Arrêtez-vous, c’est gratuit et ça ne prend que 5 minutes.
Queen's Bath, le joyau caché (mais fragile)
Accessible par un sentier boueux et glissant d’environ 25 minutes aller-retour, Queen’s Bath est une piscine naturelle creusée dans la roche volcanique, alimentée par l’océan. Magique en été quand la mer est calme. Dangereux et interdit en hiver (octobre à avril) : chaque année, des visiteurs sont emportés par des vagues scélérates. Respectez les panneaux, ce n’est pas négociable.
Un golf parmi les plus beaux du monde
Le Makai Golf Club (ex-Princeville Makai) signé Robert Trent Jones Jr. est régulièrement classé parmi les 100 plus beaux parcours mondiaux. Même sans jouer, le restaurant du clubhouse offre une vue imprenable au coucher du soleil.
Des plages secrètes pour les aventuriers
Hideaways Beach (Pali Ke Kua Beach) se mérite : il faut descendre un sentier raide avec une corde. Récompense : une petite crique préservée, parfaite pour le snorkeling l’été. Sealodge Beach, encore plus confidentielle, demande environ 15 minutes de marche.
Infos essentielles
| 📍 Localisation | North Shore de Kauai, à 45 min de l’aéroport de Lihue |
| ⏱️ Durée recommandée | 1 à 3 jours (comme base pour la côte nord) |
| 💰 Prix | Accès au village gratuit — Queen’s Bath gratuit — Golf : à partir de 240 $ |
| 🚗 Comment y aller | Route 56 (Kuhio Highway) depuis Lihue, environ 40 km |
| 📅 Meilleur moment | Mai à septembre (mer calme, sentiers praticables). L’hiver est pluvieux. |
| ♿ Accessibilité | Village et lookouts accessibles. Queen’s Bath et plages : non. |
Nos conseils de pro pour Princeville
- Arrivez-y tôt le matin si vous venez pour Queen’s Bath : parking limité et sentier moins glissant.
- Vérifiez les conditions océan sur le site NOAA avant toute baignade. Les courants sont traîtres au nord.
- Faites le plein d’essence à Kapaa avant de monter : les stations sont rares et chères sur la North Shore.
- Réservez le dîner au Makai Golf Club ou au 1 Hotel Hanalei Bay (ex-St. Regis) pour un coucher de soleil mémorable — on est sur l’une des plus belles terrasses de l’archipel.
- Prenez une veste légère : à Princeville, il pleut brièvement presque chaque jour, même en été. C’est ce qui rend tout si vert.
- Évitez Princeville en hiver si vous cherchez soleil et plages : la côte nord reçoit jusqu’à 3x plus de pluie que Poipu au sud.
Que faire aux alentours de Princeville
Princeville est la porte d’entrée de la plus belle portion de Kauai. À moins de 30 minutes :
- Hanalei Bay : à 10 minutes en contrebas, la plus grande baie en croissant de l’île, avec son village bohème.
- Tunnels Beach : le meilleur spot de snorkeling de la North Shore, à 20 minutes.
- North Shore Kauai : pour comprendre toute la région.
- Na Pali Coast : la côte mythique, visible depuis certains points de Princeville et accessible en bateau ou hélicoptère.
Envie d’une cascade ? Wailua Falls est à une heure au sud, et s’inscrit parfaitement dans une journée de transition.
Où dormir à Princeville
Princeville est clairement une zone haut de gamme. Les options budget se trouvent plutôt à Kapaa ou du côté de Poipu. Pour une sélection complète, consultez notre page où dormir à Kauai.
- 💎 1 Hotel Hanalei Bay : l’ex-St. Regis, entièrement rénové en resort éco-luxe. Vue frontale sur la baie, spa exceptionnel.
- 💰 Westin Princeville Ocean Resort Villas : idéal en famille, grandes suites avec kitchenette, plusieurs piscines.
- 🏡 Condos Hanalei Bay Resort / Alii Kai : l’option maline pour plusieurs nuits, souvent meilleur rapport vue/prix.
Notre coup de cœur : si votre budget le permet, le 1 Hotel Hanalei Bay est une expérience en soi. Sinon, un condo avec lanai vue océan à Hanalei Bay Resort vaut largement un hôtel classique.
Intégrez Princeville à votre itinéraire
Princeville s’inscrit naturellement en seconde moitié de séjour sur Kauai. Consultez notre itinéraire de 5 jours à Kauai qui y consacre 2 nuits, ou notre itinéraire de 3 jours si votre temps est compté.
Pour réserver vos activités (bateau Na Pali, hélicoptère, cours de surf à Hanalei), passez par notre page activités à Kauai. Une voiture de location est indispensable : aucun transport en commun digne de ce nom ne dessert la North Shore.
Amateurs de cascades ? Prolongez avec notre guide cascades à Hawaii. Et n’oubliez pas votre crème solaire reef-safe : c’est la loi à Hawaii.
FAQ – Princeville, Kauai
Oui, sans hésiter, si vous visitez Kauai entre mai et septembre. C'est la plus belle région de l'île et la base idéale pour explorer la North Shore. En hiver, la pluie peut gâcher l'expérience.
2 à 3 nuits minimum pour profiter de la côte nord (Hanalei, Tunnels Beach, Kalalau Trail, Queen's Bath) sans se presse
Oui en hiver (octobre-avril) : des vagues peuvent surgir sans prévenir et ont fait plusieurs victimes. En été avec mer calme, c'est relativement sûr, mais restez toujours à distance des bords côté océan.
Oui, plusieurs dans le centre et au 1 Hotel Hanalei Bay, mais l'offre reste limitée. Beaucoup de visiteurs descendent dîner à Hanalei, plus vivant et varié.
Absolument. Il n'y a quasi aucun transport public et les lieux d'intérêt s'étalent sur toute la North Shore.
